孩童打呼不可輕忽!近年多項研究證實包括孩童與青少年打鼾、張口呼吸和睡眠呼吸中止與認知能力退化以及行為問題之間存在關聯,而且對愈年輕族群的影響也愈嚴重。
孩子夜間的睡眠品質,直接影響到日間認知能力和行為。醫學研究也表明,孩童睡覺打呼與注意力不足和過動等行為問題之間存在關聯。
研究發現,與沒有 SDB 的兒童相比,患有 SDB 的兒童在語言、記憶和注意力等方面的認知得分較低,這些影響可能與缺氧和睡眠週期被干擾有關。
許多人以為打呼是中年大叔或胖子的形象,但事實上「睡眠呼吸障礙(Sleep Disordered Breathing)」可能發生在任何年齡層,許多成人的睡眠呼吸中止症其實從幼年時期便開始了,只是從來沒有被診斷出來
睡眠呼吸障礙 (SDB) 是發生在深度睡眠期間呼吸發生中斷或干擾為特徵的疾病,最常見的表面徵狀包括打鼾、喘息或窒息。打呼聲並不只是有點吵的問題,打呼的聲音代表著呼吸道可能發生阻塞與缺氧,因此對於發育中孩童的神經系統會造成嚴重的傷害,表現在白天就是出現認知、情緒、學習和行為上的負面影響。
研究顯示,相較於不會打呼的小朋友,會打呼的孩童在學校表現比較差,且更容易出現專注力不集中、白天昏睡、社交障礙、情緒不穩定或焦慮憂鬱的情形,甚至會負面影響語言學習的能力與視覺空間的發展。這些行為問題可能會影響孩童在學校和社交場合的表現,並對其日常生活造成負面影響。
SDB 的孩童幾乎都有上呼吸道狹窄的問題,肥胖的孩童可能有更高的機率打呼,因為呼吸道更容易受到阻塞。因此,家長也應該留意孩子的飲食、運動和體重控制。
呼吸道狹窄的孩子在睡眠時除了會打呼,甚至可能還會因為吸不到氧氣而驚醒大口喘息;但更多時候是微小沒有被注意到的睡眠擾動在夜間頻頻發生,導致孩子無法進入深度睡眠。
關於腦神經的研究已經發現「非快速動眼(NREM)期」的深度睡眠與「快速動眼(REM)期」的睡眠與腦神經建立重塑連結有關,也就是和認知、學習、記憶皆相關。因此,長期睡眠品質不佳會對孩童的認知和記憶能力造成嚴重影響,且會增加學習障礙和行為問題的風險。
SDB 影響兒童大腦的主要方式之一是通過破壞正常的睡眠週期。一個完整的睡眠週期約為90分鐘,包含從淺眠、非快速動眼期的深度睡眠與快速動眼期的作夢階段。 SDB 會導致孩子睡眠週期中斷,夜間頻繁醒來(通常他們不會記得),因此導致睡眠剝奪、白天嗜睡、易怒和注意力不集中,這會影響孩子的學習與學業表現。
此外,SDB會導致睡眠時血氧含量下降,從而對腦細胞造成損害,使大腦功能受損。 研究發現有 SDB 的兒童出現行為問題的風險更高,例如過動症和注意力缺陷多動障礙 (ADHD/ADD)。SDB 與大腦結構和功能的變化有關,包括涉及記憶、注意力和情緒調節的大腦區域的大小和連通性的改變。 這些變化可能會導致患有 SDB 的兒童出現長期的認知和情緒問題。
請根據您孩子過去一個月的睡眠行為,回答以下問題:
如果您對上述任何問題的回答為“是”,請建議與止鼾醫生的醫師們進行諮詢或建議進行「居家睡眠檢測」以確定您的孩子是否患有睡眠呼吸暫停或其他睡眠障礙。
綜合以上所述,孩童打呼代表背後可能的睡眠呼吸問題。家長應注意孩子是否有半夜會打呼,若有,可以先嘗試改善睡眠環境,例如改變睡姿等方法。
此外,有些情況下,孩童打呼可能是由於其他潛在的健康問題所引起,例如,過感性鼻炎和睡眠呼吸中止症等呼吸系統問題。
這些問題便需要專業的治療才能解決,而不僅僅是改善睡眠環境。只要提早發現,且及時採取措施,便可以確保孩子有個健康的人生。