在《腦筋急轉彎2》（Inside Out 2）中，我們見證了主角萊莉在面對成長過程中的種種挑戰和情緒變化。在這部續集中，焦慮（Anxiety）這一新的情緒角色首次登場，並對萊莉的內心世界產生了深遠的影響。焦慮作為一個新加入的情緒，試圖保護萊莉，但同時也讓她感到更加不安和壓力。正如在《腦筋急轉彎2》中，萊莉必須學會理解和管理她的焦慮情緒，我們在面對呼吸急促時，也需要了解內心情緒與身體症狀之間的關聯。
感受到呼吸急促(shortness of breath)是一種令人害怕的症狀，讓人不禁想知道背後的原因。這種在醫學上出現呼吸困難（dyspnea）的時候，往往可能由多種因素引起——從情緒方面的敏感程度增加例如焦慮症發作、嚴重到心臟疾病引發的問題都有可能。說到這裡，我們就要來討論一個疾病，伴隨著這個疾病的進展，所出現的呼吸急促，可能只是焦慮導致的現象，也可以是很嚴重的心臟衰竭引發的症狀！前者是情緒焦慮的恐慌發作，而後者則是會有生命危險的心血管重大併發症，究竟什麼疾病這麼神秘？答案就是：睡眠呼吸中止症
一個患有阻塞型睡眠呼吸中止症(Obstructive sleep apnea, OSA)的病患，如果沒有接受適當的治療，甚至完全忽略這個疾病的存在，當他出現呼吸急促的情況時，可能只是情緒焦慮伴隨而來的過度換氣現象，也可以是心臟衰竭的危急情況。由於呼吸急促可能涉及重大健康問題，了解呼吸急促的原因非常重要哦！因為每種情況需要不同的應對方法，對於即時的緩解和長期的治療都非常關鍵。今天我們就要來好好探討這個問題，釐清背後的原因，並找出有用的應對方法。
睡眠呼吸中止症經常與各種心理健康問題共存，包括焦慮、憂鬱等等。如果在睡眠期間因為上呼吸道的鬆弛塌陷而出現呼吸暫停、淺呼吸等等異常呼吸，就很容易干擾到睡眠的穩定情形，甚至造成反覆覺醒的現象。根據研究，大約有30-50%的睡眠呼吸中止症病患可能會從一開始的呼吸異常慢慢演變成容易覺醒的問題，甚至因此出現失眠的問題，在醫學上稱為失眠及睡眠呼吸中止共病症（CO-Morbid Insomnia and Sleep Apnea，COMISA）。
失眠及睡眠呼吸中止共病症（COMISA）是指同時患有失眠和睡眠呼吸中止症（OSA）的一種情況。可想而知，出現COMISA的病患，在睡眠期間因為呼吸的問題睡不安穩，除了睡眠不足外，再加上呼吸異常引發間歇性缺氧，所造成的交感神經興奮，都可能會影響調控睡眠的神經系統，變得比較警覺，不容易入睡或是片段化睡眠。久而久之，對於面對日常生活中的壓力應對方式，就容易出現焦慮的問題，可想而知，類似的問題在原本就是焦慮的患者中就更為常見。這類病患經常難以入睡或維持睡眠時長，加上睡眠呼吸中止症進一步惡化這個問題，更難以進入深層睡眠或是維持足夠的快速眼動睡眠來排解情緒壓力，形成一個惡性循環，最終導致更嚴重的心理和生理健康問題。
延伸閱讀：失眠與睡眠呼吸中止共病症：你是失眠還是呼吸中止症？
睡眠呼吸中止症除了提高失眠的可能性與焦慮的惡性循環外，更重要的是對心血管健康的影響，透過以下幾個生理機制所引發的問題：
因此，如果已經患有睡眠呼吸中止症，隨著患病的時間增加，潛在的心血管疾病風險就可能更高，甚至出現心臟衰竭的症狀，在白天活動時出現力不從心的現象，若是先入為主地以為只是睡眠品質不佳引發的精神不濟，就非常危險了！
當你感到焦慮時，身體會進入「戰或逃」反應（fight or flight），這會導致心跳加快和呼吸急促。這種狀態可能會讓你感到呼吸困難或過度換氣，這在驚恐發作時很常見，過度換氣指的是快速且淺的呼吸，這會打亂身體內氧氣和二氧化碳的平衡，可能讓你感到更喘不過氣來，甚至胸口緊繃。(連結至焦慮症)
關於焦慮對呼吸的影響有許多誤解，如果你過度換氣，應該用紙袋來呼吸。但事實上，用紙袋悶住口鼻反而因窒息感而增加焦慮感。相反，建議使用橫隔膜呼吸，從腹部進行深而均勻的呼吸，有助於穩定呼吸並減少焦慮。另一個誤解是，焦慮引起的呼吸急促會導致昏倒，然而，驚恐發作時，血壓通常會上升而不是下降，因此昏倒的情況非常罕見。
延伸閱讀：如何分辨恐慌發作及焦慮發作
許多心臟問題可能會導致呼吸急促，這種情況可能突然出現或逐漸發展，無法解釋的呼吸急促可能暗示心臟結構或功能的問題，像是冠狀動脈疾病（CAD），由於冠狀動脈內斑塊堆積，導致心臟缺氧，特別是在運動或高壓環境情況下，引發呼吸急促和胸痛。心臟衰竭則是使血液在肺部累積，導致肺部充血，尤其在夜間平躺時加重，伴隨腿部腫脹和體重增加。心律不整如心房顫動減少血液和氧氣供應，活動或休息時都可能引起呼吸急促，伴隨心悸、頭暈和疲勞。最後，瓣膜疾病如瓣膜狹窄或閉鎖不全，影響血液流通，增加心臟負擔，引發心臟衰竭和呼吸急促。
雖然胸痛是心臟病發作的常見症狀，但呼吸急促和疲勞加重也可能是主要表現。舉例來說，如果你在爬樓梯時感到突然的呼吸困難和胸痛，就可能是心臟問題的信號。
那麼要如何區分一個睡眠呼吸中止症的病患，當他出現呼吸急促的時候，究竟是焦慮還是心臟的問題引發的呢？我們可以從幾個方面來思考：
又稱為橫膈膜呼吸法，腹式呼吸的核心在於使用橫膈膜這塊位於胸腔底部的肌肉來進行呼吸。當橫膈膜收縮時，增加胸腔的體積，讓肺部能夠吸入更多的空氣。
緩慢呼吸的原理在於通過減慢呼吸速度，增加吸氣和呼氣的深度來刺激副交感神經系統，這有助於降低心率、血壓，並促進身體的放鬆反應。
根據系統性文獻回顧和分析，以下是有效呼吸練習中顯著相關的五個組成要素，這些要素對於減輕壓力和焦慮非常重要：
透過探討引起呼吸急促的多種原因——包括焦慮、心臟問題和阻塞性睡眠呼吸中止症等等，找出呼吸困難的根本原因，有助於進行適合的治療。焦慮引起的過度換氣、因心臟問題引發的運動性或夜間呼吸困難，以及睡眠呼吸中止症，認識這些病因能幫助人們在就診過程中選擇有效的治療策略，提升生活品質。