The Power of Sleep
睡眠的重要性
What is Sleep?
什麼是睡眠?
人一生中有 1/3 的時間都在睡覺，然而大多數的人都不知道為什麼睡眠如此重要。睡眠是許多動物會發生的週期性現象，動物睡眠時間之長短，也跟晝夜節律(circadian rhythm)有密切關係，相關的科學研究發現，老鼠連續兩到三週不睡覺會死亡，就像沒有食物或水一樣。很明顯的，睡眠不足的影響所導致的後果是非常嚴重的。這就引發了兩個重要的問題：我們的身體和大腦在睡眠期間在做什麼？為什麼睡眠過程對我們的健康如此重要？
為什麼我們需要睡眠？
儘管科學家們多年來進行了大量的研究，科學家確實知道的是，大部分的高等動物會睡覺和做夢，但確切的原因仍不清楚。至於為什麼我們需要睡眠？為什麼要睡覺？ 對此，科學家也沒有一致的答案 ，但我們可以大致歸納成下列三點：
- 為了修復身體和大腦
- 生存適應
- 大腦運作與記憶整合
睡眠是為了修復我們的身體和大腦
當我們努力工作時，會更容易疲勞，就會需要更多的睡眠。也代表睡眠讓我們的身體、器官和大腦有時間休息、保存體力和自我修復。
睡眠是一種生存適應
人們認為睡眠可能是一種保護我們安全的方式。當天黑時，被掠食者攻擊或環境危險性的風險比較高。因此，在晚上睡覺，可以降低與夜行性掠食者面對面或在黑暗中走錯路導致自己受傷害的風險。在睡覺的時候，我們代謝能量也變得比較慢，當面臨資源不足或不容易覓食的環境時，睡眠成為一種有效的能量儲備方式。
睡眠協助大腦運作與記憶整合
科學家發現睡眠對大腦發育非常重要，特別是對每天可以睡多達14小時的兒童和嬰兒。當我們在睡眠不足的狀況下，會開始感到精神受損和健忘，這也證明了睡眠對我們的心理健康有多重要。
大家都知道學習新事物時，如果睡眠不足，那麼學習效率也會明顯降低。因此，睡眠與記憶幾乎是密不可分的。然而，睡眠不僅僅是整理已儲存的內容，似乎也能夠增強我們發現新方法和解決複雜問題的能力。睡眠能夠激發我們的創造力，和改變我們大腦中的神經連結有關。在這個過程中，會強化重要的神經突觸連結，而那些較少使用、不太重要的連結則被削弱，使大腦運作地更有效率。
Sleep Mechanism
睡眠機制
晝夜節律和睡眠恆定性兩大生物機制共同調節我們的清醒和睡眠時間。
然而，在當代社會，我們的睡眠模式常受到各種因素的影響，其中包括健康狀況、藥物、壓力、睡眠環境以及飲食習慣。特別值得一提的是，光線對我們晝夜節律的影響至關重要。眼睛視網膜中的專門細胞會處理光線信息，並向大腦發送白天或夜晚的信號，從而調節我們的睡眠-覺醒週期。過度的光線暴露不僅會妨礙入睡，甚至會影響夜間醒來後的再次入睡。
特別是對於夜班工作者來說，他們的晝夜節律和睡眠-覺醒週期常因工作安排而受到嚴重干擾，導致入睡困難和工作時難以保持清醒。此外，跨越時區旅行時，時差也是一個明顯的問題，當內部生理時鐘會與當地時間不同步，就會引發一系列睡眠問題。
How Much Sleep Do You Need?
我每晚應該睡多久？
在當今社會，由於工作壓力的加劇和24小時不間斷的娛樂活動，人們普遍未能獲得充分的睡眠。許多人認為他們可以在周末透過延長睡眠時間來“彌補”工作日的睡眠不足，但若睡眠缺失嚴重，周末的補眠恐怕難以彌補長期的睡眠赤字。
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